SẮC XANH THOÁNG GIỮA MÀN SƯƠNG - MINH KHAI DẠ HỢP - Chương 7: Ghét chỉ có một từ trái nghĩa duy nhất

Editor: Team Phong Tâm
Beta: Phong Tâm

—

Chương 7: Ghét chỉ có một từ trái nghĩa duy nhất

Mạnh Phất Uyên thấy vẻ mặt Trần Thanh Vụ khựng lại, nhận ra có lẽ mình đã lỡ lời.

Anh chẳng qua chỉ đứng trên lập trường của một người anh trai, chỉ ra những chỗ em trai mình làm chưa được chu đáo, nhưng lọt vào tai người khác lại có vẻ như đang cố tình chia rẽ hai người.

Khiến Thanh Vụ không vui vốn không phải ý định của anh.

Như thể muốn chữa cháy, anh nói: “Nhưng đặt vào trường hợp Kỳ Nhiên thì thế cũng đã là có lòng rồi, đến cả sinh nhật bố mẹ nó còn thường xuyên quên.”

Trần Thanh Vụ khẽ cười, đón nhận lời an ủi của Mạnh Phất Uyên: “Cậu ấy là thế mà.”

Mạnh Phất Uyên đặt chiếc cốc thủy tinh trở lại giá trưng bày, nhìn đồng hồ đeo tay: “Dọn thêm một lúc nữa đi, hay là đi ăn tối với anh.”

“Ăn xong rồi quay lại dọn cũng được.”

Trần Thanh Vụ phủi bụi trên tay, đi tới bồn rửa bên cạnh bàn làm việc rửa tay, bảo Mạnh Phất Uyên đợi một lát. Quần áo cô dính đầy bụi, cô đi thay một bộ khác.

Mạnh Phất Uyên bước sang giá trưng bày phía bên kia. Những món đặt trên đó hẳn đều là những tác phẩm mà Trần Thanh Vụ tự mình ưng ý.

Chén, đĩa, cốc, bát, đủ loại kiểu dáng. Màu hồng phơn phớt như sương, màu xanh non như chồi đậu, màu lam trong veo như vừa được rửa qua nước. Màu men nhạt nhòa, dịu dàng óng mượt, khiến những món đồ ấy chỉ cần nhìn thôi cũng như đã có hơi ấm.

Ngoài bộ đồ trà bằng sứ trắng hiện đang đặt ở nhà họ Mạnh, lần trước anh nhìn thấy tác phẩm của cô vẫn là tại triển lãm tốt nghiệp.

Khi ấy anh đang công tác ở Munich, tiện đường ghé qua London.

Tác phẩm Trần Thanh Vụ trưng bày trong triển lãm tốt nghiệp là một chiếc cốc uống nước. Kiểu dáng vô cùng mộc mạc, màu men cũng giản đơn, tựa như sắc tím nhàn nhạt trên cánh hoa lan chuông được pha loãng gấp trăm lần rồi hòa tan vào trong nước.

Cảm giác dịu dàng như phủ một màn sương ấy khiến người ta chỉ nhìn một lần đã thấy chiếc cốc chắc chắn rất thích hợp để dùng uống nước hằng ngày, không phô trương, không lấn át, nhưng mỗi lần sử dụng đều mang đến một niềm vui thanh sạch.

Chiếc cốc ấy được Trần Thanh Vụ đặt tên là “Hoa và sương”, sau đó tặng cho Mạnh Kỳ Nhiên.

Mạnh Phất Uyên chưa từng thấy Mạnh Kỳ Nhiên dùng nó. Có lần sau đó anh vào phòng Kỳ Nhiên lấy đồ, thấy cậu đặt riêng chiếc cốc trong một tủ trưng bày bằng gỗ có lắp kính.

Phía sau tủ trưng bày có giấu đèn. Ánh sáng trắng dịu và trong trẻo chiếu lên chiếc cốc, vừa vặn làm nổi bật trọn vẹn màu men của nó.

Mạnh Kỳ Nhiên từng vô cùng yêu thích một tiền đạo người Ba Lan của đội Dortmund, phải mất bao công sức mới có được quả bóng có chữ ký của anh ta, vậy mà cũng chỉ đặt nó cùng với những món đồ sưu tầm khác.

Có thể thấy cậu trân trọng chiếc cốc uống nước ấy đến mức nào.

Mạnh Phất Uyên nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau, liền hoàn hồn.

Trần Thanh Vụ đã thay một bộ quần áo khác, áo ngắn ôm sát người phối cùng quần ống rộng, trên tay tùy ý xách một chiếc túi tote.

Cô chẳng mấy khi mất công chăm chút chuyện ăn mặc, bởi khí chất vốn có đã đủ để cô mặc gì cũng đẹp.

Dọc đường, đèn đóm đã sáng rực khắp nơi.

Không khí trong xe khá yên tĩnh, nhưng rõ ràng không còn sự gượng gạo như lần trước.

Trần Thanh Vụ lên tiếng: “Anh Uyên, công ty anh ở quận nào vậy?”

Mạnh Phất Uyên đọc địa chỉ cho cô.

“Có vẻ cũng không xa lắm, lái xe chắc khoảng…”

“Mười hai phút. Tắc đường thì nửa tiếng.” Mạnh Phất Uyên nhìn cô một cái, “Lần sau có thời gian thì đến tham quan.”

Trần Thanh Vụ gật đầu: “Được ạ.”

Hai người nói với nhau vài câu chuyện vụn vặt, chẳng mấy chốc đã đến nhà hàng.

Nhà hàng nằm sâu trong một con ngõ vắng, rất khó tìm.

Mạnh Phất Uyên đã đặt chỗ trước, là một bàn cạnh cửa sổ. Trên khăn trải bàn đặt một chiếc đèn có chụp bằng giấy, ánh sáng cam đỏ mờ ảo, tĩnh lặng, tổng thể bầu không khí giống hệt bức tranh sơn dầu “Bữa tối” của Sargent.

Nhân viên phục vụ đưa thực đơn tới, Mạnh Phất Uyên tiện tay đưa cho Trần Thanh Vụ: “Xem xem em muốn ăn gì.”

Trần Thanh Vụ không khách sáo, lướt qua thực đơn một lượt, gọi hai món rồi đưa lại cho Mạnh Phất Uyên.

Mạnh Phất Uyên gọi thêm hai món, nói với nhân viên phục vụ: “Phiền cậu ghi chú giúp là cô ấy bị dị ứng với các loại hạt.”

Nhân viên phục vụ gật đầu: “Vâng. Tôi sẽ lên món cho hai vị.”

Trần Thanh Vụ cầm cốc thủy tinh lên, nhấp một ngụm nước chanh, sau đó ngước mắt nhìn Mạnh Phất Uyên.

“Anh Uyên.”

Từ khi còn nhỏ, lúc Trần Thanh Vụ bắt đầu biết nói, người lớn đã bảo cô gọi anh như vậy, thế nên cách gọi ấy được duy trì cho đến tận bây giờ.

Mỗi lần cô gọi “anh Uyên”, giọng nói luôn mềm mại, trong trẻo. Mạnh Phất Uyên chỉ cảm thấy lòng mình rung lên không sao kiểm soát nổi, thật đáng xấu hổ.

“Ừ?” Mạnh Phất Uyên hơi căng mặt, đáp.

“Em có một chuyện muốn hỏi anh.”

“Em hỏi đi.”

Trần Thanh Vụ hỏi thẳng: “Tiền thuê xưởng, có phải anh đã giúp em trả trước một phần không?”

Mạnh Phất Uyên khựng lại: “Thầy Tiền nói với em à?”

“Không, em tự đoán.”

Nếu cô đã đoán ra, Mạnh Phất Uyên cũng không phủ nhận: “Không nói đến tiền thuê xưởng, em có hài lòng với môi trường và điều kiện ở đó không?”

Trần Thanh Vụ gật đầu.

“Vậy là được rồi.” Giọng Mạnh Phất Uyên bình thản, “Quả thật anh có bù thêm cho em một ít. Hồi đầu Kỳ Nhiên chơi đua xe, anh cũng từng bù thêm. Anh lớn hơn các em vài tuổi, chăm sóc em trai em gái vốn là chuyện nên làm.” Anh cố ý tô điểm lời nói cho vẻ đường hoàng hơn hẳn.

Trần Thanh Vụ không tìm được lời nào để phản bác. Nếu từ chối thì ngược lại có vẻ khách sáo quá mức; với mối giao tình giữa hai nhà Trần, Mạnh, vốn không cần phải như vậy.

Mạnh Phất Uyên nhìn cô: “Nếu em cảm thấy mang ơn anh, vừa hay có thể giúp anh một việc.”

Trần Thanh Vụ lập tức nói: “Anh cứ nói!”

“Anh có một người bạn kinh doanh trà thất, muốn đặt làm một bộ đồ trà.”

Trần Thanh Vụ bật cười: “Đây đâu phải em giúp anh, mà là anh đang giúp em mới đúng. Chưa khai trương đã có đơn hàng rồi.”

Mạnh Phất Uyên bổ sung: “Miễn phí.”

“Đơn hàng đầu tiên lúc khai trương vốn đã phải giảm giá rồi, nếu làm tốt, đặt trong trà thất cũng coi như quảng bá cho em. Em không vấn đề gì, chỉ sợ bạn anh không ưng tay nghề của em thôi.”

“Không đâu.”

Trần Thanh Vụ liền nói: “Nếu anh ấy không chê thì em có thể nói chuyện với anh ấy trước.”

Mạnh Phất Uyên gật đầu: “Để anh sắp xếp.”

Trong lúc trò chuyện, món ăn đã được dọn lên đầy đủ, hai người bắt đầu dùng bữa.

Mạnh Phất Uyên thuận miệng hỏi: “Xưởng còn thiếu gì không?”

Trần Thanh Vụ đặt đũa xuống, vừa định nói thì thấy Mạnh Phất Uyên ngước mắt nhìn cô.

“Thanh Vụ, ăn cơm với anh không cần phải giữ ý như vậy, cứ nói chuyện thoải mái, anh không phải trưởng bối của em.”

Trần Thanh Vụ sững người.

Cô không biết là vì câu nói ấy của Mạnh Phất Uyên, hay vì ánh mắt phía sau cặp kính của anh, một ánh nhìn dịu dàng bao dung đến rõ ràng.

Thật kỳ lạ, trước đây sao cô chưa từng nhận ra Mạnh Phất Uyên thật ra là một người dịu dàng?

Trần Thanh Vụ bèn cầm đũa lên, vừa gắp thức ăn vừa nói: “Tạm thời hình như em chưa thấy thiếu gì.”

“Nếu cần gì thì cứ nói với anh. Ở Đông Thành, anh quen thuộc hơn em vài phần.”

Giọng anh thực ra chẳng hề nhiệt tình đến mức ấy, vậy mà không hiểu sao lại khiến cô cảm thấy ở Đông Thành, dường như mình thật sự đã có một người có thể tin cậy và dựa vào.

— Dù trước đây có sợ Mạnh Phất Uyên đến đâu, cô vẫn phải thừa nhận, xét về sự đáng tin cậy, chẳng ai có thể sánh bằng anh.

Trần Thanh Vụ gật đầu.

Sau đó, hai người lại nói về chuyến đi Thái Lan của dì Kỳ và mẹ Trần cùng hai cụ.

Theo ấn tượng của cô, từ sau khi Mạnh Phất Uyên lên đại học, hai người rất ít khi ngồi nói chuyện riêng với nhau như thế này.

Không khí nhẹ nhàng vui vẻ hơn cô tưởng rất nhiều, đến lúc nhận ra thì bữa cơm đã kết thúc từ lúc nào.

Ngẫm lại, Mạnh Phất Uyên tuy không nói nhiều, nhưng hầu như không bao giờ để câu chuyện của cô rơi vào khoảng lặng, luôn đúng lúc nói thêm vài câu ở những chỗ quan trọng, để cô có thể thuận theo đó mà tiếp tục.

Bữa tối không uống rượu, Mạnh Phất Uyên vẫn tự mình đưa cô về xưởng.

Trên đường về, họ tiếp tục câu chuyện trên bàn ăn.

Đến khi Trần Thanh Vụ để ý, từ xa cô đã có thể nhìn thấy tấm biển khổng lồ của khu sáng tạo văn hóa dựng bên đường, chẳng mấy chốc đã tới nơi.

Xe dừng trước cửa xưởng.

Trần Thanh Vụ tháo dây an toàn: “Anh đợi em một lát, em có thứ muốn đưa anh.”

Mạnh Phất Uyên gật đầu, đưa tay ấn nút bật đèn cảnh báo.

Anh nhìn thấy Trần Thanh Vụ mở cửa xe bước xuống, chạy nhanh vào xưởng.

Một lát sau, cô lại chạy ra từ cửa lớn, trên tay cầm một chiếc túi giấy.

Cô đi đến bên ghế lái, Mạnh Phất Uyên lập tức hạ cửa kính xe.

Chiếc túi giấy được đưa vào, cô cười nói: “Đây là bức tranh gốm cuối cùng em nung trước khi rời Cảnh Đức Trấn. Cả mẻ đó đều bị hỏng, chỉ còn lại bức này. Cảm ơn anh đã chăm sóc em.”

Mạnh Phất Uyên khựng lại một lát rồi mới đưa tay nhận lấy.

Trần Thanh Vụ mỉm cười, khẽ sờ lên mũi: “Thật ra trước đây… em vẫn luôn cảm thấy anh hơi ghét em.”

Mạnh Phất Uyên không biết nên hỏi “Vậy sao?” hay nên hỏi “Thế bây giờ thì sao?”

Trần Thanh Vụ đã tự trả lời: “Bây giờ em thấy có lẽ đó chỉ là hiểu lầm của em thôi.”

Mạnh Phất Uyên nhìn cô, thầm nghĩ, đương nhiên đó là hiểu lầm của em.

Ghét chỉ có một từ trái nghĩa duy nhất.

“Không làm phiền anh nữa.” Trần Thanh Vụ cười, lùi lại một bước, “Trên đường về anh lái xe cẩn thận.”

Mạnh Phất Uyên đặt túi giấy lên chiếc ghế da bên ghế phụ, gật đầu.

Anh lái xe đến chỗ rộng phía trước để quay đầu. Khi đi ngang qua cửa xưởng, bóng người vốn đang đi về phía cửa lớn quay lại, rồi vẫy tay với anh một cái.

Mỗi khi không biết phải xử lý những cảm xúc không sao kìm nén trong lòng thế nào, anh luôn chọn cách giữ vẻ mặt lạnh lùng, giống như lúc này.

Lái xe đến cổng khu, anh tấp xe vào bên đường, lấy thuốc lá và bật lửa từ ngăn chứa đồ.

Cúi mắt châm thuốc, thở mạnh ra một hơi, lúc này mới cảm thấy sự bức bối trong lòng dịu đi đôi chút.

Anh đưa tay lấy túi giấy sang, lấy thứ bên trong ra.

Đó là một bức tranh sơn thủy mực trên đĩa sứ, được đóng khung gỗ cẩn thận. Những màn sương mờ ảo như từng lớp từng lớp lan ra từ những dãy núi thấp thoáng.

Dù mang danh nghĩa là “cảm ơn”, nhưng đây là lần đầu tiên anh nhận được một tác phẩm do chính tay cô làm.

Anh còn có gì mà không hài lòng nữa.

/

Những ngày tiếp theo, Trần Thanh Vụ vẫn luôn ở xưởng để hoàn tất việc sắp xếp.

Có thời gian rảnh, cô còn cùng Triệu Anh Phi “vào thành phố” một chuyến để mua sắm đồ đạc trang trí.

Đợi đến khi xưởng được dọn dẹp đến mức cô có tâm trạng bắt tay vào làm việc, kiểm tra số dư trong thẻ, cô mới nhận ra tiền bạc đã cạn kiệt.

Triệu Anh Phi “hào phóng” mời cô ăn tối ở quán ăn bình dân phía sau trường, còn mạnh miệng tuyên bố tuyệt đối không để chị em tốt phải nhịn đói, ba món một canh ở căng tin trường, bao cô một hai tháng cũng chẳng thành vấn đề.

Mạnh Kỳ Nhiên sắp có cuộc thi, nhắn tin hỏi cô có đi xem không.

Trước đây, chỉ cần không có chuyện gì đặc biệt, cô gần như đều đi xem chặng mở màn và chặng kết thúc trong các cuộc đua của Mạnh Kỳ Nhiên. Nhưng lúc này trong tay cô vẫn còn cả đống việc lặt vặt cần xử lý, thực sự khiến cô rất do dự.

Cô nói trước tiên phải xem lại lịch trình. Tin nhắn bị bỏ đó một lúc, Mạnh Kỳ Nhiên lập tức gửi ảnh chụp vé máy bay và đơn đặt phòng khách sạn, còn nói rằng ở chặng mở màn, chỉ cần có cô chờ cậu ở vạch đích, cậu sẽ thấy yên tâm hơn.

Trần Thanh Vụ dời kế hoạch bắt đầu làm việc lại hai ngày, lên đường đến thành phố tổ chức chặng mở màn.

Xuống máy bay, cô lại ngồi xe khách ba tiếng mới tới thành phố.

Ngày mai đã thi đấu, Mạnh Kỳ Nhiên cũng chẳng có bao nhiêu thời gian rảnh. Hai người vội vàng gặp nhau một lúc, cùng ăn một bữa tối, rồi Mạnh Kỳ Nhiên phải đi họp với đội đua.

Mãi đến mười giờ tối, Mạnh Kỳ Nhiên mới sang gõ cửa.

Trần Thanh Vụ đã tắm xong, đang ôm máy tính xách tay ngồi trên giường kiểm tra lại những việc cần làm.

Cô đặt máy tính xuống, đi tới mở cửa.

Đêm xuân vẫn còn hơi se lạnh, nhưng Mạnh Kỳ Nhiên chỉ mặc một chiếc áo phông cộc tay màu đen.

Trần Thanh Vụ cười hỏi: “Họp xong rồi à?”

Mạnh Kỳ Nhiên không bước vào phòng, chỉ khoanh tay, hơi tựa vào khung cửa rồi gật đầu: “Không ngờ họp đến tận giờ này. Ban đầu còn tưởng có thể dành chút thời gian ở bên cậu.”

“Không sao. Đằng nào tớ cũng chỉ ở đây lướt Taobao.”

“Muốn mua gì? Gửi đơn cho tớ, tớ thanh toán.”

“Đồ dùng cho xưởng. Không cần đâu, tớ đặt hàng rồi.”

Cả đội đua đều ở cùng một tầng. Lúc này, huấn luyện viên của đội đang chuẩn bị vào phòng ở phía xa gọi một tiếng: “Mạnh Kỳ Nhiên, nghỉ sớm đi!”

Mạnh Kỳ Nhiên đáp một tiếng, nhưng quay đầu lại liền hạ giọng hỏi Trần Thanh Vụ: “Cậu có muốn ra ngoài ăn khuya không?”

“Ngày mai cậu mấy giờ dậy?”

“Bảy giờ.”

“Vậy vẫn nên ngủ sớm đi.”

“Chỉ ra ngoài nửa tiếng thôi. Chợ đêm gần đây đông vui lắm, cậu cứ ở mãi trong khách sạn cũng chán.”

Trần Thanh Vụ thay quần áo rồi bước ra khỏi phòng. Mạnh Kỳ Nhiên đã cầm điện thoại đứng đợi ngoài hành lang, trên người khoác một chiếc áo thể thao màu đen.

Lúc xuống tầng, họ gặp người trong đội đua ở thang máy. Người kia cười với Mạnh Kỳ Nhiên: “Bạn gái đến cổ vũ cậu đấy à?”

“Đến xem thi đấu.” Giọng Mạnh Kỳ Nhiên bình thản, như thể đang sửa lại cách người kia nhấn vào hai chữ “cổ vũ”, nghe hơi mang ý trêu ghẹo.

Cuộc sống về đêm ở một thị trấn nhỏ, trong sự náo nhiệt vẫn đậm hơn vài phần hơi thở đời thường.

Ra khỏi khách sạn, đi bộ chưa đầy hai trăm mét là đến một con phố chuyên đồ ăn vặt. Dưới ánh đèn vàng đục, những quầy đồ nướng phủ đầy khói xanh lạnh lẽo.

Trần Thanh Vụ dừng chân trước quầy bánh mì nướng lạnh, Mạnh Kỳ Nhiên hỏi: “Muốn ăn cái này à?”

“Trông có vẻ ngon.”

Mạnh Kỳ Nhiên cúi đầu, hạ giọng nói: “Quán này vị bình thường thôi, mình đi đến quán phía trước.”

Cứ như sợ chủ quán nghe thấy rồi đánh mình vậy.

Trần Thanh Vụ cong khóe môi.

Hai người đi thêm một đoạn, đến quán mà đội đua từng ăn thử.

Mạnh Kỳ Nhiên quét mã thanh toán, hai người đứng trước quầy chờ.

Gió đêm mùa xuân se lạnh.

“Xưởng của cậu dọn dẹp thế nào rồi?”

“Gần xong rồi. Về là có thể bắt đầu làm việc. Anh Uyên giới thiệu cho tớ một khách hàng, mấy hôm nữa tớ định đến gặp.”

“Anh tớ giới thiệu à?”

“Ừ.”

Mạnh Kỳ Nhiên cười nói: “Anh ấy đối xử với cậu còn tốt hơn cả với tớ.”

“Làm gì có. Anh ấy chỉ nghiêm khắc với cậu bằng lời thôi.”

Trong lúc trò chuyện, bánh mì nướng lạnh đã làm xong.

Trần Thanh Vụ nhận lấy bát giấy, dùng đũa gắp một miếng, đưa thẳng đến bên miệng Mạnh Kỳ Nhiên.

Mạnh Kỳ Nhiên cười nói: “Huấn luyện viên dặn trước khi thi đấu cố gắng không ăn ngoài, tránh bị đau bụng.”

“Ồ, ý là tớ ăn đau bụng thì không sao đúng không?” Trần Thanh Vụ đùa.

Ngay giây sau, Mạnh Kỳ Nhiên đã ghé tới định ăn thức ăn trong tay cô. Cô vội vàng đưa tay ra xa, cười nói: “Bát này là của tớ, thi xong cậu tự mua.”

Dù chỉ có một phần trăm khả năng, cô cũng không muốn thật sự để cậu xảy ra chuyện.

Đi dạo thêm một lúc, Trần Thanh Vụ nhìn giờ, đã quá nửa tiếng, liền giục Mạnh Kỳ Nhiên mau về nghỉ.

Mạnh Kỳ Nhiên cười nói cô còn canh giờ nghiêm hơn cả huấn luyện viên.

Hành lang khách sạn đã hoàn toàn chìm trong yên tĩnh.

Trần Thanh Vụ dừng lại trước cửa phòng mình, quẹt thẻ đẩy cửa. Cô khựng lại một chút rồi quay đầu, ngước mắt mỉm cười nói với Mạnh Kỳ Nhiên: “Nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai thi đấu, cố lên.”

Mạnh Kỳ Nhiên gật đầu: “Cậu cũng nghỉ sớm đi.”

Bảy giờ sáng hôm sau, Trần Thanh Vụ thức dậy.

Người trong đội đua cũng đã thức dậy. Khi ăn sáng ở nhà hàng, Trần Thanh Vụ nhìn thấy cô gái lần trước từng đến cổ vũ Mạnh Kỳ Nhiên biểu diễn. Cô ấy không phải tay đua, dường như là nhân viên quản lý, phụ trách những việc như sắp xếp lịch thi đấu cho các tay đua.

Ăn sáng xong, cả đội lần lượt mang theo trang thiết bị đến địa điểm thi đấu.

Có một nhân viên khác đến phát thẻ khách mời cho người thân và bạn bè của các tay đua đến xem, đồng thời giới thiệu vị trí khán đài.

Kinh phí có hạn, việc ăn uống đi lại của người thân và bạn bè đều do tay đua hoặc bản thân họ tự lo. Trần Thanh Vụ về phòng lấy túi rồi tự bắt taxi đến trường đua.

Khi cô đến nơi, đội đua đang chuẩn bị vào sân. Mạnh Kỳ Nhiên đã mặc bộ đồ đua của đội, màu đen bạc, hơi ôm người, càng làm vóc dáng cậu trông cao ráo.

Trong lúc huấn luyện viên nói chuyện, Mạnh Kỳ Nhiên lấy chiếc ba lô bên cạnh sang.

Cậu đưa tay sờ thử, bỗng cau mày, kéo khóa mở hết cỡ rồi lục tìm.

Cuối cùng, cậu dứt khoát đổ hết đồ bên trong ra bàn.

Mọi người đều chú ý đến động tĩnh của cậu, vội hỏi: “Sao thế?”

Mạnh Kỳ Nhiên lục qua đống đồ: “Có ai nhìn thấy ví tiền của tôi không?”

Trần Thanh Vụ biết cậu đang tìm gì — năm đầu tiên Mạnh Kỳ Nhiên tham gia thi đấu, cô đã đến chùa xin cho cậu một lá bùa hộ mệnh. Mỗi lần thi đấu cậu đều mang theo, và từ đó đến nay chưa từng xảy ra chuyện gì. Đối với cậu, lá bùa ấy giống như một vật may mắn có tác dụng tạo ra ám thị tâm lý.

Phần lớn người trong đội đua đều biết thói quen này của cậu, mọi người lần lượt mở ba lô của mình ra tìm.

Một lúc vẫn không có kết quả. Có người hỏi có phải cậu để quên ở khách sạn không.

Lúc này, cô gái phụ trách sắp xếp lịch thi đấu chen lên phía trước: “Ở chỗ tôi, ở chỗ tôi! Tối qua cậu để quên trong phòng tôi. Trước khi đi tôi định đưa cho cậu, thế mà lại quên mất.”

Cô gái đưa ví cho Mạnh Kỳ Nhiên.

Mạnh Kỳ Nhiên thở phào một hơi, nhận lấy ví, rút từ ngăn bên trong ra lá bùa hộ mệnh màu vàng sáng, nhét vào túi trước ngực của bộ đồ đua.

Sắp đến giờ thi đấu, huấn luyện viên thông báo mọi người sang xếp hàng kiểm tra.

Tất cả ba lô đều được tháo xuống, đặt chung một chỗ và giao cho nhân viên đội đua trông coi.

Trước khi đi, Mạnh Kỳ Nhiên đến trước mặt Trần Thanh Vụ, chỉ lên khán đài: “Lát nữa cậu đến đó xem nhé, tớ bảo họ giữ ghế hàng đầu cho cậu rồi.”

Trần Thanh Vụ mỉm cười: “Ừ. Cậu mau đi đi, không cần lo cho tớ.”

Đợi người trong đội đua đi hết, Trần Thanh Vụ xoay người, đang định đi từ lối phía sau đến khu vực xem thi đấu thì cô gái kia bước tới.

Cô ấy nói thẳng: “Tôi sợ cậu hiểu lầm, nên giải thích thay Kỳ Nhiên một chút. Tối qua bọn tôi họp trong phòng tôi, giữa chừng cần Kỳ Nhiên bổ sung bản photo chứng minh thư, cậu ấy lấy ví ra rồi quên luôn trên bàn.”

Trần Thanh Vụ mỉm cười: “Tôi biết rồi.”

Cô gái liếc cô, dường như muốn phán đoán suy nghĩ thật sự của cô lúc này.

Trần Thanh Vụ vẫn không có biểu cảm gì nhiều, chỉ về phía trước: “Đi đến khu vực xem thi đấu là đi bên phải à?”

Cô gái gật đầu.

Trần Thanh Vụ đi xuyên qua hành lang, từ cửa sau vào khu vực dành riêng cho người nhà và bạn bè của đội đua.

Cô ngồi xuống, theo thói quen tìm bóng dáng Mạnh Kỳ Nhiên giữa biển người ở khu vực kiểm tra.

Cô nhớ những năm cấp hai, cấp ba, hễ có hội thao, Mạnh Kỳ Nhiên nhất định sẽ là tâm điểm của đám đông. Cô ngồi dưới nắng gắt, lấy áo đồng phục phủ lên đầu, đặt sách lên đầu gối rồi viết lời cổ vũ cho cậu.

Mỗi lần thi đấu xong, một đám con gái vây quanh đưa nước cho cậu, cậu chưa bao giờ nhận, mà đi thẳng qua lớp, đến khu vực lớp cô, lấy nước của cô uống.

Có khi giáo viên chủ nhiệm còn trêu cậu vài câu, bảo ngày nào cũng chạy sang lớp khác, chi bằng chuyển lớp luôn đi.

Kỳ Nhiên chưa bao giờ chủ động mập mờ với bất kỳ cô gái nào khác.

Tất cả mọi người đều cho rằng hai người họ là một đôi.

Nhưng dường như điều đó chẳng hề cản trở những cô gái thật sự coi Mạnh Kỳ Nhiên là mục tiêu, bằng một trực giác đáng kinh ngạc, họ nhận ra rằng cô và Kỳ Nhiên không hề là một khối không thể tách rời như trong mắt người ngoài.

Vì thế mới có Chiêm Dĩ Ninh, mới có cô gái trước mặt này với câu “giải thích thay Kỳ Nhiên” — câu nói ấy chưa chắc đã có ác ý.

Cô thậm chí không có tư cách trách Kỳ Nhiên. Một là cô không chịu mở lời chấp nhận mối quan hệ này; hai là cậu quả thực chưa bao giờ chủ động với người khác.

Có thể trách móc điều gì đây?

Kết quả cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là đổi lấy lời khẳng định của Mạnh Kỳ Nhiên rằng “nếu cậu không yên tâm, tớ có thể chặn tất cả những người khác giới”.

Mà điều đó ngược lại sẽ khiến cô càng phải tự hỏi, liệu có phải mình quá nhạy cảm, quá thiếu cảm giác an toàn hay không.

Mối quan hệ giữa họ đã tích tụ quá nhiều vấn đề, không phải cứ chặn một người, một trăm người là có thể giải quyết.

Chẳng bao lâu sau, các tay đua cùng nhóm đã lên vạch xuất phát.

Tiếng súng lệnh vang lên.

Trần Thanh Vụ nhìn theo bóng người đang lao đi vun vút, rồi lại bị ánh nắng chói mắt khiến cô phải nhắm mắt.

Không thể lừa dối chính mình.

Tình cảm của cô dành cho Mạnh Kỳ Nhiên, vốn chẳng khác nào một cuộc theo đuổi đơn phương, có lẽ đã đến lúc sức cùng lực kiệt.

Mạnh Kỳ Nhiên về nhất trong nhóm, tổng điểm đứng thứ ba, thành tích vô cùng nổi bật.

Chặng mở màn thắng lợi, cả đội đương nhiên phải tổ chức liên hoan.

Trần Thanh Vụ ngồi bên cạnh cậu, cả buổi tối đều mỉm cười, cười đến mức cơ mặt cũng hơi cứng lại.

Ăn tối xong, mọi người lại đến KTV.

Mãi đến quá nửa đêm mọi người mới trở về khách sạn.

Trần Thanh Vụ quẹt thẻ mở cửa, sau khi đẩy cửa vẫn dừng lại như tối hôm trước.

Cô quay đầu, ngước mắt nhìn Mạnh Kỳ Nhiên, giọng rất bình tĩnh: “Cậu có muốn vào ngồi một lát không?”

Tối đó uống chút rượu, phản ứng của Mạnh Kỳ Nhiên có phần chậm chạp. Một lúc sau cậu mới nói: “Đầu hơi đau, tớ về nghỉ trước. Vụ Vụ, cậu cũng ngủ sớm đi.”

Trần Thanh Vụ mỉm cười: “Ừ. Vậy chúc cậu ngủ ngon.”

Lòng tự trọng đã không cho phép cô mời lần thứ hai.

Mạnh Kỳ Nhiên gật đầu: “Ngủ ngon.”

Trần Thanh Vụ tắm xong, nằm xuống.

Suốt cả đêm, những bài hát ồn ào trong KTV vẫn vang vọng trong đầu cô, khiến cô trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Cô ngồi bật dậy, khoác thêm áo rồi đi đến lối thoát hiểm cuối hành lang hút một điếu thuốc.

Sáng sớm hôm sau, Trần Thanh Vụ lên xe ra sân bay, bắt chuyến bay sớm nhất trở về Đông Thành.

Mạnh Kỳ Nhiên có lẽ ngủ đến khi tự tỉnh. Khi thức dậy nhìn thấy tin nhắn WeChat cô để lại, cậu gọi cho cô mấy cuộc gọi thoại, nhưng lúc đó cô đang ở trên máy bay nên không nghe thấy.

Sau khi hạ cánh, cô chủ động gọi lại cho cậu, nói xưởng có việc nên cô về trước.

Mạnh Kỳ Nhiên hơi tiếc: “Ban đầu tớ còn định đưa cậu đi dạo.”

“Lần sau có dịp rồi nói.” Trần Thanh Vụ nói ở đầu dây bên này, rồi hỏi cậu: “Cậu sắp về Đông Thành à?”

“Xe phải vận chuyển về trước để bảo dưỡng. Vài hôm nữa tớ đến tìm cậu.”

Trần Thanh Vụ nói được.

/

Sau đó khoảng một tuần.

Ăn tối xong, Trần Thanh Vụ quét mã thuê một chiếc xe đạp dùng chung, đạp về khu xưởng.

Trả xe ở cổng khu, cô đi bộ đến xưởng.

Cô đang cúi đầu lục tìm chìa khóa trong túi vải thì chợt nghe thấy một tiếng cười từ trước cửa: “Cuối cùng cũng về rồi.”

Trần Thanh Vụ giật mình đến mức chiếc túi suýt tuột khỏi tay: “… Kỳ Nhiên?”

Ở ngoại ô không có ô nhiễm ánh sáng, ánh trăng đủ sáng. Người đang khoanh tay tựa vào tường trước cửa, ngoài Mạnh Kỳ Nhiên còn có thể là ai.

“Sao cậu không nói trước?”

“Nói trước thì còn gì là bất ngờ nữa.” Mạnh Kỳ Nhiên cười.

Trần Thanh Vụ lấy chìa khóa mở cửa, bật công tắc tổng ngay cạnh cửa.

Không gian lập tức sáng lên. Nhờ ánh đèn, cô nhìn thấy Mạnh Kỳ Nhiên mặc một chiếc áo nỉ màu xám nhạt, tay xách một chiếc ba lô đen, trên cánh tay có một vết trầy xước, vẫn còn vệt máu dường như chưa khô hẳn.

Trần Thanh Vụ nắm lấy cánh tay cậu: “Sao lại bị thương?”

“Thử xe bị ngã một chút thôi. Bình thường mà.” Mạnh Kỳ Nhiên xách ba lô, đẩy vai cô đi vào trong.

“Ăn cơm chưa?”

“Ăn một ít trên máy bay rồi. Chỗ cậu xa quá, ra khỏi thành phố lại tắc đường, ngồi xe đến đây làm tớ suýt say xe.”

“Cậu là tay đua mà.”

“Tay đua cũng không nhanh bằng tài xế taxi.”

Trần Thanh Vụ bật cười.

Mạnh Kỳ Nhiên ném ba lô lên bàn rồi ngã người xuống ghế sofa.

Trần Thanh Vụ hỏi: “Cậu có ăn gì không? Tớ gọi đồ ăn ngoài cho.”

“Có nước không?”

“Có. Cậu đợi một lát.”

Ban ngày cô đã nhờ người giao đến một thùng nước tinh khiết, vẫn chưa mở.

Trần Thanh Vụ đi đến chỗ sát tường mở thùng, lấy một chai đưa cho Mạnh Kỳ Nhiên.

Mạnh Kỳ Nhiên uống vài ngụm, vặn nắp lại rồi đặt lên bàn trà.

Cậu tựa vào lưng ghế sofa, nhìn quanh một vòng: “Dọn xong hết rồi à?”

“Gần xong.”

“Còn thiếu gì không?”

“Không thiếu.” Trần Thanh Vụ vừa nói vừa mở ứng dụng gọi đồ ăn, đặt một phần KFC — quán gần đây nhất, giao hàng nhanh nhất.

Đặt hàng xong, Trần Thanh Vụ ngồi xuống bên cạnh cậu: “Chặng sau thi đấu khi nào?”

“Một tuần nữa.”

“Thế cậu có về nhà một chuyến không?”

“Ừ. Ngày kia về.” Mạnh Kỳ Nhiên quay đầu nhìn cô, “Ngày mai tớ đưa cậu đi dạo phố nhé?”

“Thế nào cũng được.”

Hai người tùy ý trò chuyện cho đến khi shipper gọi điện báo đồ ăn đã được giao đến cửa.

Trần Thanh Vụ bảo Mạnh Kỳ Nhiên cứ ngồi, còn mình đứng dậy đi lấy.

Đợi cô mang đồ ăn trở vào, cô lại thấy Mạnh Kỳ Nhiên đã dựng một chiếc thang chữ A, đang treo thứ gì đó lên cửa sổ.

Trần Thanh Vụ đi tới, ngẩng đầu nhìn: “Cậu đang treo gì vậy?”

Cô nghe thấy một âm thanh trong trẻo, ngân vang, liền khựng lại.

Đó là một chuỗi chuông gió bằng thủy tinh nhiều màu.

Mạnh Kỳ Nhiên treo xong, vịn thang chữ A đi xuống. Khi còn hai bậc, cậu trực tiếp nhảy xuống.

Cậu phủi tay rồi đi đến bồn rửa rửa tay.

Trần Thanh Vụ đi theo, đứng bên cạnh mặt bàn đá nung kết mở đồ ăn.

Nghe thấy Mạnh Kỳ Nhiên ngáp một cái, Trần Thanh Vụ nhìn sang: “Mệt lắm à?”

“Ừ. Bánh xe có chỉnh sửa một chút, phải liên tục thử xe để làm quen. Mấy ngày nay ngày nào tớ cũng chỉ ngủ năm tiếng. Thử xe gần xong là tớ lập tức chạy đến tìm cậu.”

Trong lòng Trần Thanh Vụ dâng lên một cảm xúc mềm mại, như thể những đau đớn và tủi thân mơ hồ không thể gọi tên từ lần cô đến tìm cậu trước đó lại được xoa dịu đôi chút.

“… Gấp đến thế cơ à.” Cô khẽ cười nói.

Mạnh Kỳ Nhiên không nói gì, chỉ khẽ cười một tiếng.

Âm thanh phát ra từ trong khoang mũi, có phần lười biếng, lại như một sợi lông vũ khẽ lướt thẳng qua màng nhĩ cô.

Mạnh Kỳ Nhiên xắn tay áo lên, chuẩn bị rửa tay.

Trần Thanh Vụ lại nhìn thấy vết trầy xước kia, nói: “Cậu đợi một chút, tớ lấy đồ sát trùng cho.”

Trần Thanh Vụ quay người lấy hộp thuốc từ trên giá — có thể coi như cô đã quen tự chăm sóc mình sau những lần ốm đau, sống một mình bên ngoài, lúc nào cô cũng phải chuẩn bị đầy đủ hộp thuốc mới cảm thấy yên tâm.

Cô lấy một lọ povidone-iodine nhỏ từ trong hộp, chấm tăm bông vào đó rồi nắm lấy cánh tay Mạnh Kỳ Nhiên.

Khi đưa lại gần, cô ngẩng đầu hỏi: “Có đau không?”

Mạnh Kỳ Nhiên cũng đúng lúc cúi đầu.

Không hề có bất kỳ báo trước nào, ánh mắt hai người trực tiếp chạm nhau.

Trần Thanh Vụ lập tức nín thở, bởi cô không ngờ khoảng cách lại gần đến thế. Hơi thở của cậu như phả thẳng lên chóp mũi cô.

Cả hai người đều đứng sững.

Không gian và thời gian cũng như ngưng đọng.

Hàng mi Trần Thanh Vụ không kìm được khẽ run lên, trái tim dường như sắp nhảy ra khỏi cổ họng.

Phải làm sao đây.

Cô nhanh chóng nghĩ xem nên nhắm mắt hay dời ánh mắt đi, nhưng lại nhìn thấy trong đôi mắt sâu và trong trẻo của Mạnh Kỳ Nhiên thoáng qua một tia hoảng loạn.

Ngay sau đó, cậu cứng ngắc quay mặt đi, cúi đầu, lại mở vòi nước đã đóng, tiếp tục rửa tay.

Tiếng nước ào ào dường như không thể lọt vào tai Trần Thanh Vụ.

Cô chỉ nghe thấy một tiếng ù ù, đầu óc trống rỗng như những hạt nhiễu trắng trên màn hình chiếc tivi mất tín hiệu vào ngày thứ Ba thuở nhỏ.

Chuyện cô từng nghĩ có đến chín mươi chín phần trăm sẽ xảy ra, lại không xảy ra.

Mạnh Kỳ Nhiên là “không dám”, hay là “không muốn”?

Cô không thể suy nghĩ được nữa.

Cô máy móc lùi sang bên một bước, vứt tăm bông trong tay, đậy nắp lọ povidone-iodine, rồi lấy hamburger, coca và đồ ăn vặt từ túi đồ ăn đã mở ra: “… Ăn lúc còn nóng đi.”

Cô nghe thấy một giọng nói dường như không thuộc về mình đang cất lời.

“… Ừ.” Mạnh Kỳ Nhiên đáp khẽ.

Tiếng nước dừng lại.

Cô không nhìn Mạnh Kỳ Nhiên: “Cậu ăn trước đi, tớ đi xem quần áo giặt xong chưa.”

“Ừ.”

Trần Thanh Vụ nhanh chóng đi về phía sau.

Cô ngồi xổm trước máy giặt, đưa tay nắm lấy nắp máy nhưng dường như toàn thân đã mất hết sức lực.

Cứ thế ngồi xổm ở đó rất lâu, cô nghe thấy bên ngoài Mạnh Kỳ Nhiên gọi: “Vụ Vụ.”

Cô đáp một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài.

Mạnh Kỳ Nhiên đã xách ba lô lên: “Hơi mệt, tớ về khách sạn nghỉ trước. Ngày mai… ngày mai tớ qua đón cậu đi dạo phố.”

Trần Thanh Vụ “ừ” một tiếng.

“Tớ đi đây.” Mạnh Kỳ Nhiên không nhìn cô, “Nghỉ sớm đi.”

Cậu xoay người đi.

Trần Thanh Vụ nhìn cái bóng của cậu trên nền xi măng đang xa dần về phía cửa, trong lòng và đầu óc đều trống rỗng.

Mạnh Kỳ Nhiên bước nhanh đến cửa xưởng, đi xuống bậc thềm.

Cậu dừng bước, hít sâu một hơi.

Đột nhiên cậu nhận ra, hóa ra trong những lần ở bên nhau trước đây, bản thân vẫn luôn vô thức né tránh những tình huống như vừa rồi.

Mà ngay cả cậu cũng không biết tại sao mình lại có phản xạ vô thức như vậy.

Trong đầu rối tung, một nỗi hoảng loạn như thể sắp mất kiểm soát.

/

Đồ ăn trên bàn không hề được động đến.

Trần Thanh Vụ nhìn chúng, lần lượt bỏ từng món trở lại túi rồi ném vào thùng rác.

Cô ngồi xuống một góc sofa, nghe điện thoại rung một tiếng, cầm lên nhìn thì thấy tin nhắn Mạnh Kỳ Nhiên gửi: Tớ lên xe rồi. Ngày mai qua tìm cậu. Nghỉ sớm nhé.

Cô không trả lời, khóa màn hình rồi tiện tay ném điện thoại lên sofa, sau đó lấy thuốc lá và bật lửa từ trong túi ra.

Cô châm một điếu nhưng chỉ hút hai hơi, cứ thế ngồi yên tại chỗ, giữa tiếng chuông gió thủy tinh trong trẻo lay động theo gió, lặng lẽ nhìn điếu thuốc cháy đến tận đầu.

Điện thoại lại reo. Cô tưởng là Mạnh Kỳ Nhiên, liếc qua mới phát hiện là Mạnh Phất Uyên gọi.

Trần Thanh Vụ dập tắt điếu thuốc, cầm điện thoại lên nghe.

Mạnh Phất Uyên hỏi cô: “Em đang ở xưởng à, Thanh Vụ?”

“Vâng.” Trần Thanh Vụ khẽ đáp.

“Anh qua lấy giúp thầy Tiền một món đồ.”

“À…” Trần Thanh Vụ chợt nhớ ra, “Thầy ấy có nói với em rồi.”

Tin nhắn WeChat nhận được vào buổi sáng, thầy Tiền nói có một chiếc đĩa men lam định tặng người khác để quên ở xưởng, sẽ nhờ một người bạn đến lấy.

Mạnh Phất Uyên nói: “Hai mươi phút nữa anh đến. Có tiện không?”

“Tiện ạ.”

Mạnh Phất Uyên đỗ xe trước cửa.

Cửa lớn đang mở, ánh đèn hắt xuống nền đất phía trước.

Mạnh Phất Uyên xuống xe đi tới cửa, khẽ gõ lên cánh cửa gỗ đang mở. Bên trong truyền ra tiếng nói: “Mời vào.”

Anh bước vào, nhìn thấy bên cạnh cửa sổ có một chiếc thang chữ A, Trần Thanh Vụ đang trèo lên.

Anh bước nhanh tới: “Em muốn lấy gì? Để anh giúp.”

Động tác của Trần Thanh Vụ khựng lại, cúi đầu nhìn xuống thì thấy Mạnh Phất Uyên đang giữ chặt chiếc thang.

“Không sao. Em tự lấy được.”

Mạnh Phất Uyên không miễn cưỡng cô, chỉ đứng đó giữ chắc chiếc thang.

Một lát sau, Trần Thanh Vụ trèo lên đến độ cao thích hợp, tháo thứ đang treo trên khung cửa sổ xuống.

Một tiếng “leng keng” trong trẻo vang lên.

Cô quay người lại, giơ chiếc chuông gió trong tay lên, khẽ nói: “Em không thích âm thanh này, trống rỗng quá.”

Mạnh Phất Uyên vừa định lên tiếng thì thấy tay cô buông lỏng.

Chiếc chuông gió rơi thẳng xuống, vỡ tan trên nền xi măng.

Mạnh Phất Uyên theo phản xạ chớp mắt, rồi sững người.

Nhìn ngược sáng, anh chỉ cảm thấy vẻ mặt cô lúc này giống hệt chiếc chuông gió thủy tinh đã vỡ thành từng mảnh trên mặt đất.

“Thanh Vụ.”

Phản ứng đầu tiên của anh là gọi tên cô.

Trần Thanh Vụ định thần lại, đối diện với ánh mắt anh.

Mạnh Phất Uyên đưa tay ra: “Xuống đây.”

Trần Thanh Vụ nhất thời không động đậy. Anh lập tức vươn tay, nắm chặt lấy cổ tay cô.

Ngay khoảnh khắc ấy, anh sợ đến mức những ngón tay cũng khẽ run.

Sợ cô cũng ngã xuống.